Rashladni element je podijeljen na radijacijski hladnjak i konvekcijski hladnjak prema metodi izmjene topline. Konvekcijski hladnjak čine gotovo 100 posto rasipanje topline konvekcijom, a ponekad se nazivaju "konvektorima"; u usporedbi s konvekcijskim hladnjakom, drugi rashladni uređaji koriste konvekciju i zračenje za rasipanje topline u isto vrijeme, što se ponekad naziva i "Heat Sink".
Hladnjak se dijele na hladnjak od lijevanog željeza, čelični hladnjak i hladnjak od drugih materijala prema njihovim materijalima. Ostali materijali hladnjaka uključuju aluminij, bakar, aluminijski kompozit reduciranog čelika, aluminijski kompozit sa smanjenjem bakra, aluminijski kompozit od nehrđajućeg čelika i emajlirani hladnjak.
